ભારત સમૃદ્ધ સંસ્કૃતિ, હૂંફ અને અજોડ આતિથ્યનો દેશ છે, જ્યાં अतिथि देवो ભવ (અતિથિ દેવો ભવ) – “મહેમાનો ભગવાન જેવા છે” અને वसुधैव कुटुंबकम (વસુધૈવ કુટુમ્બકમ) – ના સિદ્ધાંતો (આખું વિશ્વ એક છે) મારા પરિવારમાં ઊંડાણપૂર્વક સ્થાયી થયા છે. કેનેડિયનો ઘણીવાર કેનેડાને “મિની-ભારત” તરીકે ઓળખે છે કારણ કે તેમાં NRI (બિન-નિવાસી ભારતીયો) ની મોટી વસ્તી છે. જો કે, તાજેતરના અહેવાલો એક ચિંતાજનક વલણ સૂચવે છે જ્યાં કેનેડામાં કેટલાક ભારતીયો તેમના સાથી દેશબંધુઓનું શોષણ કરે છે, જે પ્રશ્નો ઉભા કરે છે કે શું આપણે આપણા સાંસ્કૃતિક મૂલ્યોને અવગણી રહ્યા છીએ. શું આપણે આપણા મૂળ ભૂલી રહ્યા છીએ? શું આપણે પરાયું સંસ્કૃતિઓથી ખૂબ ટેવાયેલા છીએ? જો આપણે આપણી સંસ્કૃતિને આપણી સાથે ન લઈ જઈએ તો શું આપણે ભારતીય છીએ? શું આપણે શબરીના પૂર્વજો છીએ, એક ગરીબ વૃદ્ધ મહિલા જે માઈલો ચાલીને રામ માટે બેરી એકત્રિત કરવા માટે પૂરતી સ્વાગત કરતી હતી? શું આપણે ગાંધીજીના અનુયાયીઓ પણ છીએ, જેમણે એક સમયે આફ્રિકાની સ્વતંત્રતામાં મદદ કરી હતી? શું આપણે એ જ ભારતીયો છીએ જે એક સમયે વસાહતી અન્યાય સામે લડ્યા હતા, અને હવે આપણે એ જ માર્ગ પર ચાલીએ છીએ? શું આપણે ખરેખર ભારતીયો છીએ?
આપણા પૂર્વજોએ જે સહાનુભૂતિ, ઉદારતા અને પરસ્પર સહાયને પ્રિય રાખી હતી તેના બદલે, કેનેડામાં ઘણા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ તેમના સમુદાયમાંથી શોષણનો સામનો કરી રહ્યા છે. સારા ભવિષ્યના સપનાઓથી કેનેડા તરફ ખેંચાયેલા આ વિદ્યાર્થીઓને ઓછો પગાર અને વધુ પડતું કામ આપવામાં આવે છે. ટીમ માધ્યમના અહેવાલ મુજબ, પંચવટી નામની એક જાણીતી ભારતીય કરિયાણાની દુકાનના એક કાર્યકર સાથેની વાતચીતમાં કેટલીક ચોંકાવનારી વાસ્તવિકતાઓ બહાર આવી: “અમને કલાક દીઠ માત્ર 8 કેનેડિયન ડોલર ચૂકવવામાં આવી રહ્યા છે, જે કાયદેસર લઘુત્તમ વેતન કરતાં લગભગ દસ ડોલર ઓછા છે. ઊંચા જીવન ખર્ચને કારણે અમારી પાસે આ શરતો સ્વીકારવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નથી. આપણામાંથી ઘણા લોકો ગુજરાન ચલાવવા માટે નિયમિત કલાકોથી વધુ કામ કરે છે, પરંતુ તેમ છતાં, કલાક દીઠ 8 કેનેડિયન ડોલર આપણા માસિક ખર્ચને પહોંચી વળવા માટે પૂરતા નથી. આપણે આ ચક્રમાં ફસાઈ ગયા છીએ કારણ કે આપણે તેનો સામનો કરી શકતા નથી.”
કેનેડામાં થોડા મહિનાઓ માટે રહેતી એક માધ્યમ કર્મચારીએ સ્મૂધી શોપમાં નોકરી લીધી અને તેને SIN નંબર પર પગાર આપવાનું વચન આપવામાં આવ્યું. જે દિવસે તે જોડાઈ, તેને બે અઠવાડિયા માટે તાલીમ લેવાનું કહેવામાં આવ્યું અને પછી 10 CAD પગાર આપવાનું વચન આપવામાં આવ્યું. માલિકે સ્પષ્ટ કર્યું, “હું તમને SIN પર ત્યારે જ ચૂકવણી કરીશ જ્યારે મને તમારા કામથી સંતોષ થશે.” આવા કિસ્સાઓમાં, માલિકો તેમને લાંબી શિફ્ટનું વચન આપે છે પરંતુ તેમ કરવામાં નિષ્ફળ જાય છે અને જ્યારે તેઓ પગાર વધારો માંગે છે ત્યારે તેમને કાઢી મૂકી શકે છે… કેનેડાના ભારતીય વ્યવસાય સેટિંગમાં તાજેતરનો ટ્રેન્ડ.
આ મુદ્દો કરિયાણાની દુકાનોથી આગળ વધીને ભારતીય રેસ્ટોરાં અને અન્ય વ્યવસાયો સુધી ફેલાયેલો છે જ્યાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને લઘુત્તમ ધોરણ કરતાં ઘણા ઓછા વેતન પર લાંબા સમય સુધી કામ કરાવવામાં આવે છે. ઘણાને SIN નંબર વિના નોકરી પર રાખવામાં આવે છે, અને કેટલાક કિસ્સાઓમાં, જો તેઓ નોકરી છોડવાનું પસંદ કરે છે તો તેમનો પગાર સંપૂર્ણપણે રોકી દેવામાં આવે છે. કેનેડામાં મૂળ પગાર 16.55 CAD છે, છતાં આ યુવાન કામદારોને ઘણીવાર તેનો અડધો ભાગ જ મળે છે જ્યારે તેમને વિરામ વિના કઠોર કલાકો કામ કરવા માટે દબાણ કરવામાં આવે છે. આ માલિકો કામદારો પાસેથી અઠવાડિયામાં 40 કલાક કામ કરાવે છે અને તેમને 20 કલાક SIN નંબર પર ચૂકવણી કરવાનું અને બાકીના 20 કલાક માટે વધારાની ચૂકવણી કરવાનું વચન આપે છે. પરંતુ તેમને પ્રતિ કલાક ફક્ત 8 CAD ચૂકવવામાં આવે છે. આ વિદ્યાર્થીઓ ઘણીવાર આ સમસ્યાઓથી પીડાય છે અને ઓછા વેતન પર વધુ કર ચૂકવવામાં ફસાઈ જાય છે. જ્યારે તેઓ SIN નંબર પર વધુ વેતનની માંગ કરે છે ત્યારે આ કામદારોને કાઢી મૂકવામાં આવે છે.
આ વિદ્યાર્થીઓના સંઘર્ષોને સમજવા જોઈએ તેવા સાથી ભારતીયો આવા શોષણને ચાલુ રાખતા જોઈને નિરાશા થાય છે. જેમ જેમ વિદેશી સંસ્કૃતિ NRI સમુદાયોને પ્રભાવિત કરે છે, તેમ તેમ આ યુવા ભારતીયોની દુર્દશા વધુ ખરાબ થાય છે. આપણા સમુદાયે આપણા પ્રિય મૂલ્યો – સહાનુભૂતિ, કરુણા અને પરસ્પર સમર્થન – યાદ રાખવા જોઈએ અને આપણા લોકોનું શોષણ કરવાનો વિરોધ કરવો જોઈએ, પછી ભલે તેઓ વિશ્વમાં ગમે ત્યાં હોય.ellow Indians, who should understand the struggles of these students, perpetuating such exploitation. As foreign culture influences NRI communities, the plight of these young Indians worsens. Our community must remember the values we hold dear — empathy, compassion, and mutual support — and stand against exploiting our people, no matter where they are in the world.
